Marion Walter Jacobs, conhecido como Little Walter (Marksville, Louisiana, 1 de maio de 1930 — Burbank, 15 de fevereiro de 1968) foi um cantor e gaitista de blues estadunidense, sua abordagem revolucionária sobre a harmônica lhe rendeu comparações a Charlie Parker e Jimi Hendrix
pela inovação e impacto sobre gerações sucessoras. Seu virtuosismo e
inovação musical fundamentalmente alteraram as expectativas de muitos
ouvintes sobre o som que poderia ser feito com uma harmónica no blues.
Um de seus maiores sucessos foi a canção My Babe em 1955 composta por Willie Dixon.
Little Walter nasceu em Marksville, Louisiana e cresceu em Alexandria, Lousiana,
onde aprendeu a tocar harmônica. Depois de sair da escola aos 12 anos,
Walter deixou a vida rural de Louisiana e viajou pela região de Nova Orleans, Memphis, Helena, Arkansas e St. Louis trabalhando como mascate e tocando nas ruas por trocados.
Ao chegar em Chicago em 1945, ele ocasionalmente encontrou trabalho como guitarrista mas
atraiu mais atenção com suas habilidades já muito desenvolvidas com a
harmónica. De acordo com Floyd Jones,
a primeira gravação de Little Walter foi uma demo não lançada que foi
feita logo após sua chegada a Chicago, na qual ele tocava guitarra base
na banda de Jones.
Walter ficou frustrado por ter a sua harmônica escondida pelas
guitarras elétricas, ele então adotou um método simples, mas pouco usado
anteriormente, segurou com as mãos em forma de concha um pequeno
microfone junto com a gaita, e plugou esse microfone em um amplificador
de guitarra. Dessa maneira ele conseguia competir com o volume de
qualquer guitarrista. Ao contrário de outros gaitistas da época como Sonny Boy Williamson e Snooky Pryor,
que começaram a usar a técnica somente para aumentar o volume do
instrumento, Walter usava o método para explorar e desenvolver
radicalmente novos timbres e efeitos sonoros nunca ouvidos antes de uma
harmônica ou qualquer outro instrumento. Madison Deniro escreveu uma
pequena biografia de Little Walter, na qual afirma que Walter foi o
primeiro músico de qualquer gênero a usar distorção elétrica de
propósito.
A primeira gravação de Walter a ser lançada foi feita em 1947 pelo pequeno selo Ora-Nelle de Bernard Abrams, que funcionava nas salas do fundo da loja Maxwell Radio and Records no coração da área comercial da Maxwell Street em Chicago.
As primeiras gravações de Walter assim como muitas gravações de blues
da época eram fortemente influenciadas pelo pioneiro na harmônica blues
Sonny Boy Williamson (John Lee Williamson).
Little Walter se juntou a banda de Muddy Waters em 1948, e em 1950 estava tocando harmónica acústica nas gravações de Muddy pela Chess Records.
A primeira aparição da harmónica amplificada de Walter foi em "Country
Boy"/"Too Young To Know" (Chess 1452), gravada em 11 de julho de 1951.
Durante anos depois de sua separação da banda de Muddy em 1952 Walter
continuou participando das suas sessões de gravação, como resultado sua
harmónica pode ser ouvida em praticamente todas as gravações clássicas
de Muddy Waters da década de 50.
Como guitarrista, Little Walter gravou três músicas pelo selo Parkway com Muddy Waters e Baby Face Leroy Foster (relançado em CD como The Blues World of Little Walter pela Delmark Records em 1993). Walter também tocou guitarra em sessões com o pianista Eddie Ware e com Jimmy Rogers.
Walter deixou de lado sua carreira como líder de banda quando entrou
para a banda de Muddy Water, mas tomou a frente de uma banda para sempre
depois de começar a gravar pela subsidiária da Chess, a Checker
Records, em maio de 1952.
Sua primeira gravação como artista solo foi a
música Juke, que permaneceu por oito semanas na primeira posição das paradas R&B da Billboard. Até então Juke
havia sido o maior sucesso da Chess e seus selos afiliados. Little
Walter fez mais 14 hits nas paradas R&B da Billboard entre 1952 e
1958, incluindo dois na primeira posição (o segundo foi "My Babe" em
1955), um sucesso comercial nunca antes atingido pelos principais
músicos da Chess que eram Muddy Waters, Howlin' Wolf e Sonny Boy Williamson II. Seguindo o padrão de Juke,
a maioria dos lançamentos de single de Little Walterma década de 1950
apresentavam uma faixa com vocais no lado A e uma faixa instrumental no
lado B. A maioria das músicas com vocais dos singles de Walter foram
escritas por ele e por Willie Dixon
ou adaptadas e atualizadas de temas antigos de blues. Em geral seu som
era mais moderno e rápido que as outras músicas populares do que seria
chamado mais tarde de Chicago blues, suas músicas tinham um conceito mais voltado para o jazz.
Little Walter participou de gravações de diversos outros músicos, incluindo Jimmy Rogers, John Brim, Rocky Fuller, Memphis Minnie, The Coronets, Johnny Shines, Floyd Jones, Bo Diddley, Shel Silverstein, Sam Lay, Otis Rush, Johnny Young e Robert Nighthawk.
Walter sofria de alcoolismo e tinha um forte temperamento, fatores
que ajudaram no declínio de sua fama e fortuna no final dos anos 50,
apesar de ter feito duas turnês pela Europa, em 1964 e 1967. O forte
boato que correu durante anos de que Walter teria escursionado pelo Reino Unido com os The Rolling Stones em 1964 foi refutado por Keith Richards. A turnê de 1967 pela Europa, como parte do American Folk Blues Festival, resultou na única filmagem feita de Little Walter se apresentando. Filmagens de Walter tocando com Hound Dog Taylor e Koko Taylor em um programa de televisão dinamarquêsem outubro de 1967 foram lançadas em DVD em 2004.
Em 1967 a Chess lançou um álbum de estúdio apresentando Little Walter, Bo Diddley e Muddy Waters intitulado Super Blues.
Poucos meses depois de retornar de sua segunda turnê europeia, se
envolveu em uma briga na pausa de um show em um clube noturno no sul de
Chicago. As lesões relativamente pequenas agravaram danos sofridos em
brigas anteriores e Walter acabou morrendo enquanto dormia no
apartamento de uma namorada na no número 209 E da rua 54 em Chicago na
manhã seguinte.
A causa oficial da sua morte é indicada como Trombose coronária em seu
atestado de óbito. As lesões externas em seu corpo eram tão
insignificantes que a polícia acabou ignorando e declarou sua morte como
sendo por causas desconhecidas ou naturais. Seu corpo foi enterrado no St. Mary's Cemetery em Evergreen Park, Illinois em 22 de fevereiro de 1968.
Premiações e reconhecimentos
- 1986 - Blues Hall of Fame: "Juke" (Classics of Blues Recordings - Singles or Album Tracks category)
- 1991 - Blues Hall of Fame: Best of Little Walter (Classics of Blues Recordings - Albums category)
- 1995 - Rock and Roll Hall of Fame: "Juke" (500 Songs that Shaped Rock and Roll)
- 2003 - Rolling Stone: Best of Little Walter (No. 198 na lista The 500 Greatest Albums of All Time)
- 2008 - Grammy Awards: "Juke" (Grammy Hall of Fame Award)
- 2008 - Rock and Roll Hall of Fame
- 2008 - Blues Hall of Fame
- 2009 - Grammy Awards The Complete Chess Masters: 1950–1967 (Melhor álbum histórico)
Fonte: wikipedia
Senhoras e senhores, Mr. Little Walter.
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